Sekarang, Golden State adalah undian. Biasanya, ketika Golden State memainkan permainan jalanan, kontingen yang signifikan dari para penggemarnya muncul. Tim ini termasuk di antara N.B.A. pemimpin yang hadir di jalan. Terkadang, ini masalah memiliki salah satu bintang terbesar dunia di tim Anda di Curry, penjual jersey papan atas.
Di Boston, bagaimanapun, sebuah kota dengan sejarah basket bertingkat, kaus jalan lebih sulit dikenali pada Jumat malam. Mencoba menemukan penggemar Golden State seperti bermain Where’s Waldo? tetapi untuk setitik emas dan biru, bukan merah dan putih Waldo. Setiap kursi di arena dibalut dengan kemeja putih-hijau dari Celtics yang bertuliskan, “Ini Semua Tentang 18,” mengacu pada pengejaran Boston untuk kejuaraan ke-18.
N.B.A. final adalah kontras dalam warisan. Golden State telah memenangkan enam gelar — tiga di antaranya dalam tujuh tahun terakhir. Dominasinya sebagian besar terjadi di abad ke-21, sedangkan Celtics tenggelam dalam nostalgia — menyedihkan untuk zaman Bill Russell dan Larry Bird, dengan hanya satu kejuaraan sejak 1986.
Ini telah menciptakan reputasi yang berbeda untuk para pendukung setiap waralaba. Keberhasilan baru-baru ini, seperti yang dikatakan Chris Swartzentruber, 30, seorang agen asuransi dari Kalona, Iowa, mengundang penggemar baru-baru ini.
“Saya tidak tahu ada penggemar Celtics yang ikut-ikutan,” katanya. “Saya tahu banyak penggemar Warriors.”
Bukan berarti Swartzentruber sendiri adalah penggemar paling murni. Dia mengatakan dia hanya mendukung Thompson, bukan tim. Dia telah mengikuti tim ke beberapa pertandingan final sejak 2015 untuk melihatnya bermain, dan, seperti yang diharapkan, dia mengenakan kaus Thompson untuk bermain di Game 4. Untuk perjalanan ini, dia melakukan perjalanan dari Kalona sendirian untuk duduk di tepi lapangan. Tiketnya seharga $3.500. Fandomnya sebagian berasal dari menjadi penembak yang kuat saat tumbuh dewasa.
“Saya tidak menghabiskan uang sebanyak itu,” kata Swartzentruber. “Ini adalah liburanku, dan aku belum pernah berlibur, seperti, tiga tahun.”
Dan karena fandom olahraga adalah perusahaan yang tidak rasional, fandom itu mengundang beberapa kesetiaan yang lucu dan perilaku yang tidak senonoh. Ini terutama terjadi di Boston, di mana penggemar dikenal — sebut saja, ekspresif. Perilaku penggemar Celtics telah menjadi cerita dalam seri ini karena Game 3, ketika para penggemar meneriakkan kata-kata kasar di Green.
N.B.A. Komisaris Adam Silver dimintai tanggapannya terhadap nyanyian penggemar oleh seorang reporter lokal di Boston.
“Saya ingin para penggemar menikmati diri mereka sendiri,” kata Silver. “Tentu saja, sebagai kantor liga, Anda ingin melihatnya dilakukan dengan hormat kepada semua peserta, tetapi saya mengerti. Saya suka energi yang dibawa oleh penggemar Boston.”
Jika senyum lebar Silver bisa berbicara, itu mungkin akan menambahkan: “Boston, tolong jangan marah padaku. Apakah saya menyebutkan saya suka sup krim kerang?”
Nancy DeBlasio, 41, menghadiri pertandingan dari Berlin, Conn., bersama pacarnya, Ashley Cialfi, 33. Keduanya mengenakan kaus Golden State berwarna biru-kuning. DeBlasio adalah seorang guru dan pelatih bola basket yang mendukung Curry. DeBlasio mengatakan bahwa berada di jalan-jalan Boston dengan kausnya “sangat brutal,” tetapi mereka berdua “mengambilnya karena kami mengerti.”
“Kupikir akan lebih buruk jika kita laki-laki,” Cialfi menimpali.
“Oh, pasti,” DeBlasio setuju.
Betulkah? Tapi kenapa?
“Karena mereka akan bersikap lunak pada beberapa anak ayam,” kata Cialfi.
Tapi kemudian muncul plot twist gaya pro-gulat: DeBlasio mengatakan dia sebenarnya adalah penggemar Celtics, tetapi sekaligus penggemar Curry. Dia bersikeras bahwa terlepas dari kemejanya, dia sebenarnya mendukung kemenangan Boston. (“Tidak, Anda tidak,” Cialfi memberitahunya.) Tidak ada julukan yang dilemparkan dalam pertukaran itu.
Mereka juga tidak dilempar ke dekat Andy dan Ryan Malburg, ayah dan anak yang telah berkendara hampir tujuh jam dari Buffalo untuk pertandingan itu. Ryan, 15, yang hampir menangis ketika mengetahui tentang tiket itu, adalah penggemar seumur hidup Golden State yang menghadiri N.B.A. permainan.
Oke, poin yang adil: Apa itu “seumur hidup” ketika Anda berusia 15 tahun?
Tapi ini berarti generasi penggemar Golden State Ryan dimanjakan: Dia kebanyakan tahu kemenangan, yang membuat referensinya ke tim sebagai “tim yang bagus, sedang naik daun sekarang” dapat dimengerti. (Andy dan Ryan juga penggemar Buffalo Bills, jadi itu seimbang.) Ayah Ryan, sementara itu, menjelaskan bahwa keluarga Malburg tidak akan mengambil bagian dalam lelucon tinggi terkait kata-kata kotor yang diprakarsai oleh penggemar Boston yang tidak sopan.
“Dia tahu untuk menghormati, dan dia tidak akan mengatakan hal-hal itu,” kata Andy Malburg, 43, dengan tegas. “Aku bisa menjamin itu padamu.”
