Elvis Andrus telah menjadi shortstop reguler Oakland musim ini tetapi telah melihat waktu bermainnya terbatas akhir-akhir ini, dengan dia dan anak muda Nick Allen memulai permainan alternatif selama seminggu terakhir. Andrus mendiskusikan situasi itu dengan Matt Kawahara dari San Francisco Chronicle dan tampaknya tidak berusaha menyembunyikan rasa frustrasinya.
“Semua orang tahu saya adalah pemain biasa. Jadi melakukan ini, itu tidak menyenangkan bagi saya, ”kata Andrus. “Tentu saja saya kesal, saya kesal tentang itu. Tapi seperti yang saya katakan, yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah tetap positif dan menunggu giliran saya dan siap apa pun yang terjadi.”
Meskipun rasa frustrasinya tentu dapat dimengerti, situasi ini sayangnya tampaknya tak terhindarkan untuk beberapa waktu karena kontraknya. Steve Adams dari MLBTR melihat situasi pada bulan Desember, ketika langkah pemotongan gaji Oakland masih menjadi rumor. 2022 adalah tahun jaminan terakhir dari kontrak yang awalnya ditandatangani Andrus dengan Rangers, meskipun ada opsi klub senilai $15 juta untuk tahun 2023. Namun, opsi klub akan menjadi opsi pemain jika dua syarat terpenuhi. Kondisi pertama adalah jika Andrus diperdagangkan selama masa kontrak, yang sudah dia lakukan, karena Rangers membalikkannya ke A pada tahun 2021. Kondisi kedua adalah Andrus memperoleh 550 penampilan pelat di sini pada tahun 2022.
Hanya beberapa hari yang lalu, Anthony Franco dari MLBTR melihat beberapa opsi vesting di sekitar liga, termasuk situasi Andrus, mencatat bahwa shortstop sedang dalam kecepatan untuk mencapai 556 PA dan memenuhi ambang batas. Mengingat bahwa A melakukan upaya besar untuk tanpa malu-malu melepaskan gaji sebanyak mungkin baru-baru ini, mereka jelas tidak ingin membayar $15MM kepada Andrus tahun depan jika mereka tidak harus melakukannya.
Andrus bisa dibilang sedang menjalani musim terbaiknya sejak 2017, tapi dia masih memukul pada tingkat di bawah rata-rata. Garis batting .237/.298/.365-nya berjumlah wRC+ 94, atau 6% di bawah rata-rata liga. Itu peningkatan yang bagus, mengingat dia tidak memiliki wRC+ di atas 76 dalam empat musim sebelumnya. Tapi itu masih bukan produksi seseorang yang akan mendapatkan $15MM di agen gratis, terutama mengingat dia akan berusia 34 tahun.
Untuk pemotongan biaya organisasi Oakland, sengaja menyabotase waktu bermain Andrus untuk menghindari vesting opsi akan memberinya alasan untuk keluhan. Namun, mereka kemungkinan akan tetap berpegang pada cerita mereka bahwa ini bukan tentang dia dan lebih banyak tentang memberikan waktu bermain untuk anak-anak muda, sehingga mereka dapat dievaluasi untuk peran masa depan mereka sebagai bagian dari pembangunan kembali. “Elvis dan saya berbicara tentang bagaimana kami melanjutkan dengan mendapatkan Nick sebanyak mungkin peluang, membuat para pemain muda ini memiliki kesempatan untuk menunjukkan apa yang dapat mereka lakukan untuk masa depan kami, untuk masa depan mereka,” manajer A Mark Kotsay kata Kawahara. “Saya tidak berharap Elvis senang tentang itu. Tapi dia profesional.”
Seperti dicatat oleh Kawahara, waktu bermain yang tidak menentu akhir-akhir ini berarti bahwa Andrus telah kehilangan kecepatan dalam memberikan pilihannya. Menjelang pertandingan malam ini, ia memiliki 372 PA, menempatkannya pada kecepatan untuk 533, hanya kurang 17 untuk memenuhi ambang batas. Dengan garis batting-ish rata-rata dan pertahanan yang solid, dia bernilai 1,4 kemenangan di atas penggantian tahun ini, menurut FanGraphs. Itu menempatkannya di urutan kedua di antara pemain posisi di tim, hanya tertinggal Sean Murphy, memberinya musim platform yang bagus untuk dibawa ke agen bebas.