Presiden Biden pada hari Minggu mengesahkan undang-undang California yang akan memperluas hak pengorganisasian serikat pekerja untuk pekerja pertanian, suatu tindakan yang telah lama didorong oleh penyelenggara tenaga kerja yang sekarang menekan Gubernur Gavin Newsom (D) untuk menandatangani undang-undang tersebut.
RUU, yang dikirim anggota parlemen negara bagian ke meja Newsom minggu lalu, akan memungkinkan pekerja pertanian untuk memilih apakah mereka ingin memilih dalam pemilihan serikat secara langsung, melalui surat atau dengan mengirimkan kartu ke kantor Dewan Hubungan Tenaga Kerja Pertanian California.
“Pekerja pertanian bekerja tanpa lelah dan dengan risiko pribadi yang besar untuk menyimpan makanan di meja Amerika selama pandemi,” kata Biden dalam pernyataan itu. “Di negara bagian dengan populasi buruh tani terbesar, yang paling sedikit kita berutang kepada mereka adalah jalan yang lebih mudah untuk membuat pilihan yang bebas dan adil untuk mengorganisir serikat pekerja. Saya berterima kasih kepada pejabat terpilih California dan pemimpin serikat pekerja karena telah memimpin.”
Para advokat mengatakan RUU itu, berjudul Undang-Undang Pilihan Pemungutan Suara Hubungan Buruh Pertanian, akan membantu mencegah intimidasi selama pemilihan langsung dari manajemen, termasuk ketakutan akan deportasi pekerja jika mereka berusaha untuk berserikat. Undang-undang tersebut menghadapi tentangan dari industri pertanian.
Biden dalam pernyataannya tidak menyebut Newsom, yang memveto RUU serupa tahun lalu, tetapi dukungan Biden datang ketika banyak pendukung menggelar protes dan berjaga-jaga di Sacramento yang menyerukan Demokrat California untuk menandatangani RUU tersebut.
Ketua DPR Nancy Pelosi (D-Calif.) dan mantan Sekretaris Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Julian Castro memiliki keduanya mendesak Newsom untuk menandatangani tagihan.
“Pekerja pertanian CA menafkahi keluarga kami — tetapi terlalu banyak yang tidak dapat memenuhi kebutuhan mereka karena mereka dieksploitasi dan tidak memiliki suara dalam pekerjaan,” Pelosi tweeted. “Kita bisa memperbaiki ketidakadilan ini dengan memperluas hak-hak pekerja. Saya mendesak gubernur untuk menandatangani #AB2183 untuk buruh tani dan For The Children.”
Seorang juru bicara gubernur mengatakan kepada Fresno Bee beberapa hari sebelum pengesahan RUU bahwa Newsom tidak dapat mendukung undang-undang dalam bentuknya saat ini, tetapi terbuka untuk negosiasi.
Hill telah menghubungi kantor Newsom untuk memberikan komentar.
Biden telah berjanji untuk menjadi presiden paling pro-serikat dalam sejarah, menjadi tuan rumah bagi para pemimpin serikat pekerja yang berorganisasi di perusahaan-perusahaan besar dan berbicara di konvensi AFL-CIO pada bulan Juni. Dia menegaskan kembali dukungannya untuk buruh terorganisir dalam pernyataannya pada hari Minggu, mencirikannya sebagai “demokrasi dalam tindakan.”
“Pemerintah harus bekerja untuk menghilangkan – bukan membangun – hambatan pengorganisasian pekerja,” kata Biden. “Tetapi pada akhirnya para pekerja harus membuat pilihan apakah akan mengorganisir serikat pekerja.”
Saat ini, pemilihan serikat pekerja pertanian diadakan melalui pemungutan suara rahasia di tempat pemungutan suara yang ditunjuk oleh dewan buruh negara bagian, biasanya tempat kerja. RUU itu akan memperluas opsi pemungutan suara untuk memasukkan pemungutan suara melalui surat atau menyerahkan kartu suara langsung ke kantor dewan tenaga kerja, menurut ringkasan undang-undang tersebut.
RUU itu juga akan memungkinkan pekerja untuk menerima bantuan dalam mengisi dan mengembalikan kartu suara mereka.
United Farm Workers, serikat buruh pertanian terkemuka, mensponsori pengesahan RUU tersebut dan bulan lalu mengorganisir pendukung untuk pawai sejauh 335 mil ke Sacramento, ibu kota negara bagian, untuk meningkatkan kesadaran.
“Hari ini, Presiden Biden menyampaikan kepada negara dukungannya untuk #AB2183 – Undang-Undang Pilihan Pemungutan Suara Hubungan Buruh Pertanian,” tweeted Presiden Serikat Pekerja Pertanian Teresa Romero. “Petani bersyukur. ¡Si se puede!”
Serikat pekerja telah mengadakan kewaspadaan 24 jam ketika tekanan tumbuh bagi Newsom untuk menandatangani undang-undang tersebut. Newsom telah meminta RUU tersebut memerlukan pemberitahuan terlebih dahulu kepada pengusaha tentang tanggal pemilihan serikat pekerja tertentu, Sacramento Bee melaporkan.
Newsom memveto RUU serupa tahun lalu, dengan mengatakan RUU itu berisi “berbagai inkonsistensi dan masalah prosedural.”
“Perubahan signifikan pada undang-undang ketenagakerjaan pertanian California yang terdefinisi dengan baik harus dibuat dengan hati-hati untuk memastikan bahwa niat baik pekerja pertanian untuk diwakili dan hak untuk berunding bersama dilindungi, dan negara dapat dengan setia menegakkan hak-hak dasar itu,” tulisnya kepada anggota parlemen pada saat itu.